Din 10-trinnsguide til å automatisere lageret

Sannheten er at det tar litt tid å komme i gang med automasjon, og mange sliter med å vite i hvilken ende de skal begynne. Men frykt ei: Vi har snekret sammen en enkel guide til deg i ti trinn, som burde gjøre det lettere å strukturere automasjonsprosjektet.

1. Kartlegg dagens lagersituasjon

Hvordan er ståa akkurat nå? Det finnes automasjonsløsninger også for upraktiske kriker og kroker av lageret ditt. Selv et trangt lite lager kan ha stor nytte av automasjon, helt nede i 5000 pallplasser.

Sjekkliste:

• Hvilke ulike prosesser har du i dag?
• Hva koster prosessene i penger og arbeidskraft?
• Hvordan er den fysiske layouten til lageret ditt?
• Kan du bygge ut lageret ved behov?
• Ønsker du å automatisere hele lageret, eller enkelte deler?
  
  

2. Hvor gjør det vondt?

Med en oversikt over lageret på plass, ta på deg pessimisthatten og let etter problemer. Er det noen flaskehalser som går utover varelinjene dine? Hva slags manuelt arbeid tar opp mest tid for medarbeiderne?

Pass på at ikke du bare flytter en flaskehals lenger bort. Se lageret som helhet, og bruk all konkret data du har tilgang på.

Sjekkliste:

• Hvordan presterer de ulike prosessene på lageret?
• Hva koster de av penger og arbeidskraft?
• Er det noe fysisk ved lageret som skaper krøll?
• Hvilke flaskehalser klager medarbeiderne mest over?

3. Hva er fremtidsplanene dine?

Så du vet hvor du er i dag. Men hvor er du om fem år? Ti? 

Det er dumt om du automatiserer for dagens trøkk, mens du planlegger å ekspandere om litt. Kanskje er det andre varegrupper som kommer inn snart? Vokser du i hyperfart kan det også faktisk hende du burde prioritere raske, enklere løsninger, for så å bygge på senere. 

Sjekkliste:

• Har du en strategi som vil endre fremtidens kunder og produkter?
• Hvor mye vekst forventer du i året?
• Kommer kravene til lagerbeholdningen til å endre seg?

4. Hvor godt kjenner du egentlig operasjonen?

Vi nevnte så vidt at du burde lete etter konkrete data. Det er nemlig mange som tror de kjenner lagerdriften sin bedre enn de faktisk gjør. Sånt er vanskelig å oppdage uten å sette magefølelsen på prøve.

Et automasjonsanlegg fungerer best når du har full kontroll over hva som er A-, B- og C-varer – og hvor stor andel hver gruppe utgjør av lageret ditt. Masterdata som vekt og størrelse er også gull verdt. 

Sjekkliste:

• Hva slags vekt og størrelse har varene dine? Er det stor variasjon?
• Hva er verdien på varene i kroner og øre?
• Går det mest i småvarer, paller, eller noe midt i mellom?
• Hvor lang tid tar det før varebeholdningen er utskiftet?
• Hvilke varer plukkes hyppigst?

5. Hva er budsjettet ditt?

Den beste automasjonsløsningen er den som balanserer perfekt mellom kapasiteten til lageret og lommeboka. Det er ikke altid den blankeste, raskeste løsningen på markedet som er riktig valg.

Skal du rettferdiggjøre investeringen, må den ha solid ROI. Har du begrenset med midler og planlegger for beskjeden vekst, kan det holde med enklere løsninger som lagerautomater og et WMS. Har du saftigere utsikter, er det kanskje heller et fullskala robotlager som er tingen.

Sjekkliste:

• Hvor mye penger kan du sette av til automasjon?
• Hva slags vekstrate forventer du?
• Hva er en akseptabel mengde tid for å gå i null?
• Hvor vil du spare mest penger på sikt ved å investere i automasjon?
• Er det mulig å stykke opp investeringen over tid?
  
  

6. Hvor viktig er fleksibilitet og skalerbarhet?

Grovt sett kan vi dele inn automasjonsleverandører i to kategorier: Standardiserte og modulære.

De standardiserte leverandørene har ofte relativt rigide produkter som er vanskelige å tilpasse og skalere, men til gjengjeld er lette å installere og ta i bruk. Turnkey og plug-and-play er ofte ord du hører i forbindelse med disse.

De modulære leverandørene konstruerer en mer skreddersydd løsning av forskjellige moduler, og er enklere å justere og skalere opp i fremtiden. Ulempen er at du trenger litt mer eksperthjelp for å tegne og sette sammen en smart pakke for dine behov.

LIS er av den sistnevnte typen, og vi har satt sammen eSKALER-programmet for å gjøre den vanskelige biten lett.

Sjekkliste:

• Har du mange forskjellige prosesser som er vanskelige å standardisere?
• Er bransjen din i rask endring?
• Har du store vekstplaner?
• Har du spesialbehov for varene, f.eks. lav temperatur eller sterilt miljø?
• Har du store etterspørselstopper?
  
  

7. Vei ulike teknologier opp mot hverandre

Neste skritt er å bli kjent med hvilke muligheter som finnes. Ikke bare velg det første og beste du kommer over, men skaff deg en viss oversikt over forskjellen på ASRS, AMR, AGV, shuttlesystem, lagerautomat, kranlager og lignende. 

Tenk også på hvordan de vil fungere på lageret ditt i praksis, ikke i en ideell fremtidsverden. Nå er heldigvis lagerfolk ofte ganske praktisk anlagte, men selv pragmatikere kan drømme seg bort iblant.

Sjekkliste:

• Hvilken del av lageret vinner mest på automasjon? Plukk? Pakk? interntransport?
• Er innovasjon eller pålitelighet viktigst?
• Hva slags programvare vil du trenge?
• Hvordan skal menneskene samarbeide med automasjonen?
  
  

8. Velg riktig samarbeidspartner

Når du har en viss idé om hva du trenger, ta en prat med noen forskjellige leverandører, og hør hva de anbefaler. Vær åpen for forslag som du ikke ennå har vurdert selv. Det er ofte smart å involvere leverandør tidlig, i hvert fall om du velger en mer modulær løsning.

En tommelfingerregel er at jo større og mer komplekst prosjektet ditt er, jo tidligere bør leverandøren inn i bildet. Vi lover at du vil sette pris på deres innspill og erfaring før prosjektet er låst.

Sjekkliste:

• Hvor mye hjelp vil du trenge fra automasjonsleverandøren din?
• Tilbyr de en bred katalog, eller ett standardisert produkt?
• Hvor lette er løsningene å integrere med eksisterende teknologi?
• Hvor lang erfaring har leverandøren?
• Hva sier tidligere kunder om løsningen og leverandøren?

9. Er du klar for å jobbe tett med leverandøren?

Prosjektet ditt blir langt mer vellykket om du tenker på leverandøren din som en samarbeidspartner, ikke bare en selger. Sørg for at dere har en felles forståelse om hva slags resultater du er ute etter, og bistå leverandøren med så mye data som mulig.

Har du seks timer til å hogge et tre, burde du bruke de første fire til å slipe øksa, som en klok mann én gang sa (logistikk-ekspert Abraham Lincoln).

Sjekkliste:

• Har du sanket inn all relevant data leverandøren din trenger?
• Hvordan passer løsningen inn med resten av lageret og virksomheten?
• Hvor mye tid har du til implementering, integrering og testing?
• Hva slags support vil du trenge når den er på plass?
• Har du satt tydelige deadlines og måltall?

10. Prøv før du kjøper

Den aller beste måten å lære mer om en løsning på, er å se den i aksjon. Her finnes flere muligheter, litt avhengig av hvem du velger. 

Noen, som vår underleverandør Movu, har et eget opplevelsessenter der kundene kan teste løsningen. Andre kan tillby simuleringsprogrammer hvor du får se løsningen i aksjon, og teste ut mulige «hva hvis»-scenarier. 

En enklere løsning er å be om å få besøke en eksisterende kunde som bruker systemet, og gjerne høre om deres erfaringer med det.

Sjekkliste:

• Har leverandøren et opplevelsessenter eller showroom?
• Har de noen kunder som vil la deg komme på besøk?
• Har de simuleringsprogramvare hvor du kan teste scenarier?
• Har du plass i lokalene til å bygge en testinstallasjon?