Lageret har alltid vært i utvikling, men kanskje aldri så mye som nå. E-handel har vokst jevnt og trutt siden starten av 2000-tallet, og har gjort det enklere for folk både å handle mer, og mer på impuls.

I 2. kvartal 2022 sto norske betalingskort for 72 milliarder kroner med betaling og overføringer over internett. Man kan nesten bli svimmel av mindre.

Når ordrelinjene blir flere, betyr det også at kravene til lageret og lagerlogistikken stiger. Det er både mer å gjøre, og høyere krav fra kundene om å få levert varene raskt og knirkefritt. Med utviklingen har det kommet nye løsninger med formål om å øke produktiviteten og forbedre vareflyten.

Det er her automasjon kommer inn i bildet. Gjennom smart bruk av teknologi kan vi overlate mye av oppgavene som lagring, henting, flytting og pakking av varer til automatiske systemer. Det hjelper deg med å få mye mer ut av både lagerplassen og lagermedarbeiderne dine.

Automatisk lager – før og nå

Automatiserte lagre begynte å vokse frem på 1960-tallet med fokus på løft og flytting av tungt nyttelast. På 1980-tallet opplevde vi et nytt høydepunkt innen automasjon: helautomatisk pallhøylager. Løsningen hadde stablekraner og palltransportsystemer som reduserte gangavstand og arbeidskraft til plukk, samtidig som det utnyttet lagerkapasiteten på en bedre måte.

I dag har automatiserte systemer blitt utviklet langt utover lagring av stykkgods. Moderne systemer inkluderer nå både sortering, plukk og pakk. I et automatisert lager kan både småvarer og paller bli flyttet av ulike former for transport, som AGVer, baneanlegg eller fullverdige shuttle- eller robotsystemer (ASRS). Vanligvis er også varer merket med strekkoder eller RFID (radiofrekvensidentifikasjon) slik at alt inventar på lageret kan bli lokalisert av et intelligent lagerstyringssystem.

På denne måten kontrolleres lagerets daglige drift, og lagerbeholdningen blir automatisk oppdatert etter hvert som varer sendes ut eller mottas på lageret. Systemet brukes også til å styre og optimalisere automasjonsløsningene dine, og desto mer informasjon du har digitalisert, desto høyere utbytte får du av investeringen.

Pallautomasjon er på vei tilbake for fullt

En interessant detalj er at til tross for utviklingen innen pallhåndtering på 80-tallet, er det småvarehåndtering som har fått mest oppmerksomhet den siste tiden. E-handel direkte til forbrukerne har økt behovet for å kunne plukke og levere varer i mindre kvanta, noe som for eksempel har gjort lagerautomater til en populær løsning. 

Det betyr at småvarehåndtering har gått i front den siste tiden, men nå ser vi at pallhåndtering begynner å ta innpå. Shuttle-løsninger er for eksempel både effektive og senker risikoen for skade ved flytting av tunge paller. På sikt vil vi nok se AI og roboter som opererer like lett og flytende som for småvareautomasjon, også for lagre i mellomsjiktet. Det blir i det hele tatt mer realistisk for små og mellomstore lagre å automatisere på en måte som tidligere har vært forbeholdt de største.

Siden automasjon gjør en del menneskelige oppgaver overflødige, betyr det at du får mer ut av hver lagermedarbeider, og de vil også kunne bruke kreftene sine på mer hensiktsmessige ting. Det er en spennende tid å arbeide med logistikk, og det har aldri vært en bedre tid enn i dag for å ta skrittet inn i automasjon.