Det er lenge siden lagerautomat var forbeholdt de største aktørene. Her er det du burde vite før du kjøper automater til ditt lager.

De små og mellomstore bedriftene begynte å snuse på lagerautomater allerede for 20 år siden. Siden har snøballen bare fortsatt å rulle. Vi ser at nå som mange av de største bedriftene går over til helautomatiske løsninger som Miniload og Cuby, er det faktisk de mindre bedriftene som har størst behov for lagerautomater.

For den uinnvidde: Lagerautomat er ikke det samme som automatisk lager. Det er heller en slags mellomløsning der plukk og fyll fremdeles gjøres av mennesker, i motsetning til en helautomatisk løsning som også ville automatisert den delen av arbeidet. Helautomatisk blir gjerne en i overkant dyr investering for de mindre bedriftene. Lagerautomat treffer derimot blink for bedrifter med mellom 300–4000 plukklinjer om dagen, og minst 20 millioner i omsetning.

Hvorfor kjøper flere små bedrifter lagerautomat nå?

Lagerautomatens appell for dem med en liten bedrift, skyldes i stor grad hvordan markedet ser ut. Særlig for B2B, men også for B2C, har det blitt vanlig at mange aktører konkurrerer om å selge de samme varene til samme pris. Da gjelder det å kunne levere raskest mulig, og å bruke minst mulig kostnader på logistikk. Lagerautomater lar deg i gjennomsnitt plukke varer tre ganger så raskt som med et manuelt lager.

Artikkelens forfatter bestilte selv nylig et ventilatorfilter til ventilasjonsanlegget hjemme. Det var mange mulige leverandører, men jeg endte opp med å velge den som kunne skilte med kortest leveringstid. Alle kunne tilby tilsvarende produkter, så leveransetiden ble det avgjørende fortrinnet. På samme måte er det mange håndverkere der ute som er avhengig av å få inn leveransen raskt og forutsigbart, for å ikke skape dyre forsinkelser i prosjektene sine. Med lagerautomater blir du en mer attraktiv leverandør.

Lagerautomat utnytter et lite lager bedre

I tillegg til den tredoblede effektiviteten, er det flere goder som kommer med en investering i lagerautomater. Mange av dem har med plassutnyttelse å gjøre.

Mange bedrifter som sliter med plassmangel på lageret sitt, kan med fordel vurdere å kjøpe lagerautomater fremfor å leie et større, dyrere bygg. Disse utnytter plassen langt bedre, blant annet fordi du slipper å la mye gulvplass stå ubrukt for at lagerarbeidere skal komme seg fram. Lagerarbeiderne vil nok også takke deg for å spare 70 prosent av tiden de bruker på å traversere lageret frem og tilbake.

Ettersom lagerautomater er gode på å utnytte høyden, er det så klart en fordel om det er høyt under taket. Likevel finnes det gode, ikke altfor dyre, løsninger for lagerbygg med så lite som tre meter takhøyde. Automatene kan installeres som påbygg utenfor, slik at du får mest mulig ut av lagerplassen du faktisk har. I mange tilfeller kan det bety at du slipper å bruke store summer på å flytte lager.

I tillegg til alt dette blir fyllingsgraden høyere, typisk fra 50 til 75 prosent. Dette kommer av at automatene utnytter plassen bedre, og har flere, mindre plasser til samme type vare, i stedet for kun én. 

Du kan dessuten regne med at lagerbeholdningen er nøyaktig. Mens selgere før har kunne hente ut prøver uten å logge det, må de nå gjennom et digitalt system med loggføring for å hente ut noe som helst. Aldri igjen må du gi kunder beskjed om at varen du sa dere hadde på lager egentlig mangler.

Hva får bedrifter til å nøle?

Når mindre bedrifter fortsatt nøler med å kjøpe lagerautomater (det er svært sjelden lønnsomt å kjøpe kun én) er det gjerne prisen det står på. Det er så klart billigere å kjøpe nye hyller til 30–70 000 kroner. Lagerautomater bruker som regel 3–4 år for å gi ROI. En veldrevet bedrift burde fint kunne gjøre noen smarte langtidsinvesteringer, uten at det krysser smertegrensen.

I tillegg får vi ofte spørsmål om det er vanskelig å integrere lagerautomatene med bedriftens ERP-system (SAP, Visma, Axapta, Navision, og så videre), særlig når bedriften mangler dedikert IT-personell. Det er definitivt en gyldig innvending, for det pleide tidligere å være både dyrt og tidkrevende. Heldigvis er det nå så mange små bedrifter som har kjøpt lagerautomater at vi kjenner fallgruvene godt, og programmene har også utviklet seg for å gjøre integrasjoner langt enklere. Det byr dermed nesten aldri på store utfordringer eller kostnader lenger.

Til slutt er det også flere som lurer på tyngden hyllene kan bære. Det har vi ærlig talt aldri opplevd som noe problem, ettersom en lagerautomathylle kan bære alt fra 250–650 kilo, avhengig av modell. Automaten i seg selv veier fra 20–60 tonn avhengig av innholdet.

Alt i alt er grunnene til å ikke oppgradere lageret med lagerautomater langt tynnere enn grunnene til å gjøre det. Logistikkbransjen er i rask utvikling, men den er også nådeløs. Sakker du akterut, blir det fort konkurrentene dine som stikker av med gevinsten i stedet.